Bewerbungsfoto: Pflicht oder nicht? Tipps für gute Bilder

Ist ein Bewerbungsfoto Pflicht?

Nein. In Deutschland musst du deiner Bewerbung kein Foto beilegen. Das gilt für jede Branche und jede Stelle, von der Ausbildung bis zur Führungsposition.

Der Hintergrund ist das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz, kurz AGG. Es schützt Bewerberinnen und Bewerber vor Benachteiligung wegen der ethnischen Herkunft, des Geschlechts, der Religion oder Weltanschauung, einer Behinderung, des Alters oder der sexuellen Identität. So steht es in § 1 AGG. Ein Foto verrät oft mehrere dieser Merkmale auf einen Blick.

Das AGG verbietet Fotos nicht ausdrücklich. Aber wenn ein Arbeitgeber ein Foto verlangt und danach jemanden ablehnt, kann das als Hinweis auf eine Benachteiligung gewertet werden. Nach § 22 AGG muss dann der Arbeitgeber beweisen, dass er nicht benachteiligt hat. Viele Unternehmen, vor allem größere und der öffentliche Dienst, bitten deshalb ausdrücklich um Bewerbungen ohne Foto oder erwähnen es gar nicht mehr.

Für dich heißt das: Du entscheidest. Ein fehlendes Foto ist kein Formfehler, und ein gutes Foto ist kein Fehler.

Was Studien und Zahlen zeigen

• In einem Feldexperiment mit Bewerbungen auf 528 Praktikumsstellen (Kaas und Manger, IZA 2010) erhöhte ein deutscher Name die Wahrscheinlichkeit eines Rückrufs im Schnitt um etwa 14 Prozent.Kaas und Manger, Ethnic Discrimination in Germany's Labour Market, IZA Discussion Paper 4741 (2010)
• In einem Feldexperiment mit 1.474 Bewerbungen (Weichselbaumer, IZA 2016) bekam die Bewerberin mit deutschem Namen und ohne Kopftuch auf dem Foto von 18,8 Prozent der Unternehmen eine positive Antwort, die Bewerberin mit türkischem Namen und Kopftuch von 4,2 Prozent.Weichselbaumer, Discrimination Against Female Migrants Wearing Headscarves, IZA Discussion Paper 10217 (2016)
• Ein Feldexperiment des WZB mit rund 7.500 Bewerbungen (Koopmans, Veit und Yemane, 2018) fand deutliche Nachteile für mehrere Herkunftsgruppen sowie für Schwarze und muslimische Bewerbende.Koopmans, Veit, Yemane, WZB Discussion Paper SP VI 2018-104
• Im Pilotprojekt der Antidiskriminierungsstelle des Bundes mit anonymisierten Bewerbungen (8.550 Bewerbungen, Abschlussbericht 2012) hatten Frauen und Menschen mit Migrationshintergrund überwiegend die gleiche Chance auf eine Einladung wie andere Gruppen.Antidiskriminierungsstelle des Bundes, Pilotprojekt Anonymisierte Bewerbungsverfahren, Kurzfassung des Abschlussberichts (2012)

Wann hilft ein Foto, wann eher nicht?

Auch wenn es freiwillig ist: In vielen Betrieben ist das Foto noch üblich. Personaler in kleinen und mittleren Unternehmen, in Handwerksbetrieben, Arztpraxen oder im Einzelhandel sind es oft gewohnt, ein Gesicht zur Bewerbung zu sehen. Ein freundliches, professionelles Bild kann dort einen sympathischen ersten Eindruck verstärken.

Umgekehrt gilt: Ein schlechtes Foto schadet mehr als keins. Ein unscharfes Selfie, ein Urlaubsbild mit abgeschnittener Sonnenbrille oder ein zehn Jahre altes Passfoto hinterlassen einen schlechteren Eindruck als eine Bewerbung ohne Bild.

Fotograf oder Handy: Was ist besser?

Ein Fotostudio ist die sichere Wahl, aber nicht die einzige. Moderne Handykameras können gute Bilder machen, wenn Licht, Hintergrund und Haltung stimmen. Entscheidend ist nicht das Gerät, sondern ob das Bild ruhig, scharf und freundlich wirkt.

So machst du ein gutes Bewerbungsfoto mit dem Handy

1. Such dir einen ruhigen Hintergrund: eine helle, einfarbige Wand, eine Tür ohne Muster oder eine ruhige Hauswand draußen.
2. Stell dich ein bis zwei Schritte vor die Wand, damit kein harter Schatten hinter dir entsteht.
3. Nutze Tageslicht von vorne oder leicht seitlich, am besten an einem Fenster oder draußen im Schatten. Direkte Mittagssonne macht harte Schatten und zusammengekniffene Augen.
4. Lass die Person, die fotografiert, das Handy etwa auf Höhe deiner Augen halten, mit ein paar Schritten Abstand. Zoomen ist besser als zu nah heranzugehen, weil das Gesicht sonst verzerrt.
5. Dreh die Schultern leicht zur Seite und das Gesicht zur Kamera. Das wirkt lockerer als frontal wie beim Passfoto.
6. Lächle leicht, mit entspanntem Gesicht. Denk an etwas Angenehmes, das hilft mehr als „Cheese“.
7. Mach viele Bilder, mindestens zwanzig oder dreißig, und sortier danach in Ruhe aus.
8. Schneide das beste Bild zu: Kopf und Schultern, oben etwas Platz über dem Kopf.
9. Bearbeite nur leicht: Helligkeit, Kontrast, gerade ausrichten. Keine Filter, keine Beauty-Effekte.

Licht, Hintergrund und Bildausschnitt

Was ziehe ich für das Bewerbungsfoto an?

Die Faustregel: So, wie du zum Vorstellungsgespräch in dieser Branche gehen würdest, eher eine Stufe schicker. Einfarbige Kleidung wirkt ruhiger als Muster. Kleine Streifen oder Karos können auf dem Bildschirm flimmern. Achte darauf, dass die Kleidung sauber, gebügelt und gut sitzend ist, denn auf dem Foto sieht man jede Falte am Kragen.

Wo kommt das Foto hin?

Das Foto gehört in den Lebenslauf. Klassisch sitzt es oben rechts neben deinen Kontaktdaten. In modernen Layouts mit Seitenspalte steht es oft oben in der Spalte. Eine dritte Möglichkeit ist ein Deckblatt, auf dem neben deinem Namen und der Stelle ein größeres Foto steht. Ein Deckblatt ist aber kein Muss.

Ins Anschreiben gehört kein Foto. Es würde dort nur Platz wegnehmen, und im Lebenslauf sieht es ohnehin jeder. Bei Bewerbungen per E-Mail verschickst du das Foto nicht als eigene Datei, sondern baust es in das PDF mit dem Lebenslauf ein. Wie du die ganze Bewerbung als eine Datei verschickst, steht im Ratgeber Bewerbung per E-Mail.

Bei gedruckten Bewerbungen wurde das Foto früher aufgeklebt. Heute druckst du es mit dem Lebenslauf aus. Aufgeklebte Fotos lösen sich leicht und wirken altmodisch.

Welche Größe und Dateigröße sollte das Foto haben?

Im Lebenslauf sollte das Foto nicht zu klein und nicht zu dominant sein. Üblich ist etwa die Größe eines Passfotos oder etwas größer. Auf einem Deckblatt darf es größer sein. Wichtig ist, dass das Bild in der Datei nicht verzerrt ist: Zieh es beim Verkleinern immer an einer Ecke, nicht an einer Seite.

Für die Datei gilt: So klein wie möglich, so scharf wie nötig. Ein Handybild hat oft mehrere Megabyte. Das braucht niemand im Lebenslauf. Die meisten Textprogramme können Bilder beim Speichern als PDF komprimieren. Das fertige PDF deiner Bewerbung sollte so klein sein, dass es problemlos per E-Mail verschickt und in Online-Formularen hochgeladen werden kann. Manche Portale nennen eine Obergrenze, die solltest du dann einhalten.

• Dateiformat für das Foto: JPG oder PNG.
• Im Lebenslauf: ungefähr Passbildgröße oder etwas größer, hochkant.
• Für den Druck: ausreichend hohe Auflösung, damit nichts pixelig wirkt.
• Vor dem Versand: PDF öffnen und prüfen, ob das Foto scharf und nicht verzerrt ist.

Was sind die größten No-Gos beim Bewerbungsfoto?

• Selfies mit ausgestrecktem Arm oder im Spiegel.
• Urlaubsbilder, Partybilder oder ausgeschnittene Gruppenfotos, bei denen noch eine fremde Schulter zu sehen ist.
• Sonnenbrille, Kappe oder Mütze, außer aus religiösen oder gesundheitlichen Gründen.
• Starke Filter, Weichzeichner oder Beauty-Apps, die dich kaum noch wie dich aussehen lassen.
• Fotos, die älter als ein paar Jahre sind oder auf denen du dich deutlich verändert hast.
• Automatenpassfotos mit starrem Blick.
• Unruhiger Hintergrund mit Möbeln, Pflanzen oder anderen Menschen.
• Kleidung mit großen Aufdrucken, Sprüchen oder dem Logo eines anderen Arbeitgebers.
• Mit KI erzeugte Porträts, die dich schöner oder anders zeigen, als du bist. Spätestens im Gespräch fällt das auf.

Wie bewerbe ich mich ohne Foto?

Ganz einfach: Du lässt das Foto weg. Du musst dafür nichts erklären und kein Platzhalterbild einfügen. Der Platz im Lebenslauf wird einfach für deine Kontaktdaten oder eine breitere Textspalte genutzt. Ein Satz wie „Auf ein Foto habe ich verzichtet“ ist überflüssig.

Ohne Foto rücken deine Inhalte noch stärker in den Vordergrund. Umso wichtiger sind ein klarer Lebenslauf und ein Anschreiben mit konkreten Belegen aus deinem Berufsalltag. Wer sich zum Beispiel als Erzieherin bewirbt, überzeugt eher mit einem Satz über ein Projekt mit der Gruppe als mit einem Foto.

Auch Azubis können sich problemlos ohne Foto bewerben. Viele Ausbildungsbetriebe sind aber kleinere Firmen, in denen Fotos noch üblich sind. Mehr zu den Unterlagen für die Ausbildung findest du im Ratgeber Bewerbung für eine Ausbildung.

Checkliste: Bewerbungsfoto

• Anzeige gelesen: Ist ein Foto erwünscht, egal oder ausdrücklich nicht gewollt?
• Foto ist aktuell und zeigt dich so, wie du heute aussiehst.
• Ruhiger, heller Hintergrund, weiches Licht, keine harten Schatten.
• Kopf und Schultern im Bild, Blick in die Kamera, leichtes Lächeln.
• Kleidung passt zur Branche, sauber und einfarbig.
• Keine Filter, keine Sonnenbrille, kein Selfie.
• Foto sitzt im Lebenslauf oben rechts oder in der Seitenspalte, nicht im Anschreiben.
• Bild ist nicht verzerrt und im PDF scharf.
• PDF ist klein genug für E-Mail und Online-Formulare.

Häufige Fragen